Sobre as ilhas...
Santa Maria
" Depois de uma grande tempestade, num dia de Fevereiro de 1493, duas caravelas ancoraram na Baía dos Anjos: o seu comandante era Cristóvão Colombo. Mandou celebrar uma missa de acção de graças pelo feliz regresso, após ter descoberto o Novo Mundo.
Hoje, em frente à ermida dos Anjos encontra-se sua estátua, recordando essa epopeia. Santa Maria, com 97 km2 e cerca de 5.780 habitantes, é a terceira ilha de menor extensão do arquipélago, situada no seu extremo sul, descoberta juntamente com São Miguel, em 1427, pelo capitão Diogo de Silves.
Foi a primeira a ser habitada, sendo Gonçalo Velho Cabral que, em 1439, desembarcou como primeiro governador, com colonos trazidos do Algarve e do Alentejo.
Depois da visita do descobridor genovês, Santa Maria ficou fora das rotas comerciais até que, em 1944, se construiu o aeroporto internacional que, a partir de então e até ao aparecimento, nos anos setenta, dos aviões de grande autonomia, marcou o ritmo das ligações aéreas entre a Europa e a América do Norte, sendo ainda hoje o centro de controlo do tráfego aéreo no Atlântico norte.
Santa Maria goza de um clima ameno e cheio de sol que, juntamente com a sua arquitectura colorista, de grandes chaminés, como faróis terra adentro, e a sua paisagem sedutora e variada, fazem dela um local acolhedor e mediterrânico.
Geologicamente, é a ilha mais antiga, emoldurada por uma costa recortada de profundas baías que assomam a um mar de azuis infinitos.
Está dividida em duas zonas geológicas: uma extensa planície seca de origem sedimentar, repleta de fósseis milenares - talvez o último resto da mítica Atlântida - e coberta com uma vegetação de estepe, e uma zona vulcânica dominada pelas escarpadas e verdes encostas do Pico Alto, de 587 m de altitude.
Deste miradouro podem avistar-se quase inteiramente a ilha e muitas das suas povoações, como Malbusca, que se assoma, intrépida, numa alta escarpa, ou a pequena capital, Vila do Porto, ficando outras escondidas das vistas, como São Lourenço, com a sua bela baía donde, em dias claros, se podem ver as ilhotas das Formigas ou Maia, encravada entre uma costa de paredes verticais e um mar azul profundo, ou Praia Formosa, com a sua esplêndida baía e extensa praia, a melhor do arquipélago e palco, todos os anos, da Maré de Agosto, festival que reúne a juventude açoreana com músicos de todas as costas atlânticas. "